كتابخانه كنگره آمريكا، كتابخانه ملى غيررسمى آمريكا يكى از بزرگترين كتابخانه هاى تاريخ جهان كه بيش ۱۲۸ ميليون فقره را در بايگانى خود نگاه مى دارد و تنها «كتابخانه بريتانيا» (British Library) است با بيش از ۱۵۰ ميليون فقره از آن پيشى مى گيرد. اين كتابخانه با قفسه هايى به طول ۵۳۰ مايل طولانى ترين كتابخانه جهان به حساب مى آيد. مجموعه اسناد موجود در اين كتابخانه از جمله شامل ۲۸ ميليون كتاب و ساير اسناد چاپى فهرست شده، به ۴۷۰ زبان مختلف و نيز بيش از ۵۰ ميليون دست نوشته و نسخه خطى است. اين كتابخانه همچنين داراى بزرگترين مجموعه كتاب هاى نادر در آمريكاى شمالى است كه از جمله آنها انجيل چاپ گوتنبرگ است. كتابخانه كنگره بزرگترين مجموعه اسناد قانونى، فيلم ها، نقشه ها، نت موسيقى و نوار ضبط صداى جهان را در اختيار دارد.
كتابخانه كنگره در ۲۴ آوريل ۱۸۰۰ تاسيس شد. در اين تاريخ «جان آدامز» رئيس جمهور وقت آمريكا يك لايحه كنگره را امضا كرد كه براساس آن پايتخت از فيلادلفيا به شهر جديد واشينگتن انتقال مى يافت. در اين لايحه ۵۰۰۰ دلار «براى خريد آن كتاب هايى كه ممكن است براى استفاده كنگره مفيد باشد... و براى ترتيب دادن آپارتمانى مناسب براى جا دادن اين كتاب ها در آن» اختصاص داده شده بود.محل ابتدايى كتابخانه تا آگوست سال ۱۸۱۴ در عمارت جديد كنگره قرار داشت، اما در اين زمانه تهاجم نيروهاى بريتانيايى باعث آتش گرفتن كاپيتول _ ساختمان كنگره _ شد و در نتيجه محتويات آن كتابخانه كوچك _ ۳۰۰۰ جلد كتاب _ نابود شد. يك ماه بعد رئيس جمهور بازنشسته «تامس جفرسون» كتابخانه شخصى خود را به عنوان جايگزين كتابخانه نابود شده تقديم كرد.جفرسون ۵۰ سال را صرف جمع كردن كتاب هايى كرده بود كه به قول خودش: «شامل هر موضوع مربوط به آمريكا و در واقع هر كتاب نادر و ارزشمندى در هر علمى مى شد.» جفرسون در آن هنگام به شدت مقروض بود و قصد داشت با فروش كتاب هايش بدهى هايش را بپردازد. از طرف ديگر با توجه به اينكه مجموعه كتاب هاى او شامل كتاب هايى به زبان هاى خارجى و موضوعاتى از فلسفه، علم و ادبيات گرفته تا موضوعات ديگرى معمولاً در يك كتابخانه قانونى مورد توجه نيستند بود، انتظار داشت كه در مورد خريد كتاب هايش براى كنگره بحث درگيرد. براى همين بود كه او در تقديم نامه اش نوشت: «نمى دانم آيا اين مجموعه حاوى شاخه اى از علم مى شود كه كنگره قصد حذف آن را از مجموعه خودش داشته باشد يا نه، اما به نظر من هيچ موضوعى وجود ندارد كه يك عضو كنگره زمانى به رجوع به آن نياز نداشته باشد.» كنگره در ژانويه ۱۸۱۵ مجموعه تقديمى جفرسون را پذيرفت و ۲۳۹۵۰ دلار را براى ۶۴۸۷ كتاب او اختصاص داد و بنياد يك كتابخانه بزرگ ملى گذاشته شد. برداشت جفرسونى از جهانشمولى، اين عقيده كه همه موضوعات براى كتابخانه قوه قانونگذارى آمريكا لازم است، به فلسفه و فكر اصلى زمينه ساز سياست هاى جمع آورى فراگير كتاب ها در كتابخانه كنگره بدل شد.كتابخانه كنگره آمريكا اكنون سه ساختمان را در واشينگتن دى سى به خود اختصاص مى دهد.
۱ _ ساختمان تامس جفرسون كه در سال ۱۸۹۷ گشايش يافت و سال ها ساختمان اصلى كتابخانه بود.
۲ _ ساختمان جان آدامز كه در سال ۱۹۳۸ به عنوان ضميمه اى به ساختمان اول افتتاح شد.
۳ _ ساختمان يادبود جيمز مديسون كه در سال ۱۹۸۱ به عنوان مركز جديد كتابخانه گشايش يافت.
كتابخانه كنگره همچنين يك نظام طبقه بندى كتاب ها با نام «طبقه بندى كتابخانه كنگره» (LC) را به وجود آورد كه اكنون در اغلب كتابخانه هاى پژوهشى و دانشگاهى به كار گرفته مى شود. گرچه اغلب كتابخانه هاى عمومى به استفاده از نظام اعشارى ديويى ادامه مى دهند كتابخانه كنگره براى پژوهش هاى دانشگاهى بر روى عموم باز است و نيز تورهايى را براى بازديدكنندگان ترتيب مى دهد. تنها افراد داراى مجوز مى توانند به سالن قرائت وارد شوند و به مجموعه دسترسى يابند. مجوز لازم براى هر فردى بالاتر از سن دبيرستان با ارائه كارت شناسايى عكس دار صادر مى شود. با اين وجود تنها اعضاى كنگره و برخى مقامات رسمى دولتى مى توانند كتاب به امانت بگيرند.كتابخانه كنگره آمريكا يك مخزن قانونى براى تضمين حفاظت از حق مولف هم به حساب مى آيد. همه نويسندگانى كه خواستار ثبت حق مولفشان در آمريكا هستند لازم است دو نسخه از آثارشان را به كتابخانه بفرستند. عمدتاً به خاطر اين شرط قانون حق مولف است كه هر روز تقريباً ۲۲۰۰۰ فقره منتشره جديد در ايالات متحده در هر روز كارى به كتابخانه وارد مى شود. اما برخلاف باور عمومى، همه اين آثار به مجموعه دائمى كتابخانه افزوده نمى شود، گرچه تقريباً هر روز ۱۰ هزار فقره به اين مجموعه اضافه مى شود.
كتابخانه كنگره ميليون ها سند ديجيتال را در سايت خود به نام American Memory حفظ مى كند. American Memory منبعى براى منابع تصويرى حوزه عمومى و نيز صدا و تصوير و محتواهاى شبكه اى بايگانى شده است. تقريباً همه فهرست هاى اقلام موجود در كتابخانه، يا به اصطلاح كاتالوگ هاى كتابخانه، مستقيماً بر روى وب سايت آن قابل مشاهده هستند. كتابخانه هاى سراسر جهان با اين كاتالوگ ها از طريق اينترنت يا ساير رسانه ها مشاوره مى كنند. استفاده از «شماره كنترل كتابخانه كنگره» هويت دقيق يك كتاب را تضمين مى كند.
كتابخانه كنگره همچنين يك آرشيو آن لاين از خلاصه مذاكرات كنگره آمريكا را در وب سايت
http: //thomas.loc.gov) Thomas) نگهدارى مى كند. كه شامل متن لوايح، متن ثبت نشده مذاكرات، خلاصه لوايح و وضعيت آنها و قانون اساسى آمريكاست.
كتابخانه كنگره همچنين مديريت «سرويس كتابخانه ملى براى نابينايان و معلولان» را به عهده دارد كه يك برنامه كتابخانه اى گويا و با خط بريل است كه به ۷۶۶ هزار آمريكايى خدمات مى رساند.
منبع: Wikipedia
